O Δρ. Π. Παπαδόπουλος αποφοίτησε μετ’ επαίνου από το Τμήμα Αεροναυτικής και Αστροναυτικής του Πανεπιστημίου Stanford, και η διατριβή του αναγνωρίστηκε ως η καλύτερη του έτους. Είναι μέλος της ΤΒΠ Εθνικής Εταιρείας Μηχανολόγων και της ΠΤΣ Εθνικής Αδελφότητας Μηχανολόγων Μηχανικών.

Υπηρέτησε ως επιστήμων ερευνητής στη NASA-ARC επί 20ετία, όπου συμμετείχε ή/και ανέλαβε επικεφαλής μελετών για αποστολές σε άλλους πλανήτες, διαστημική μεταφορά και προγράμματα επανεισόδου. Μεταξύ των προγραμμάτων στα οποία συμμετείχε συμπεριλαμβάνονται και εκείνα που αφορούσαν τα επαναχρησιμοποιούμενα οχήματα εκτόξευσης X-33, X-34, X-38 και XCRV, την εγκατάλειψη διαστημικού λεωφορείου σε περίπτωση ανάγκης, την Space Launch initiative (SLI), το Mars Science Laboratory, το Mars Pathfinder, το Galileo probe και το Venus Composition Probe. Επίσης υπηρέτησε ως μέλος της ομάδας NASA-ARC COBRA που σχεδίασε ένα όχημα Εισόδου στον Άρη της επόμενης γενεάς, κατάλληλο για προσεδαφίσεις βαρέων φορτίων. Η επιστημονική του συνεισφορά στο διαστημικό πρόγραμμα έχει δημοσιευθεί μέσα από περισσότερες από 250 εκδόσεις συνεδρίων και περιοδικών. Το έργο του και η συνεισφορά του κατά τη θητεία του στη NASA αναγνωρίστηκαν και βραβεύτηκε πολλές φορές, μεταξύ άλλων και με το βραβείο Turning Goals Into Reality (TGIR) της NASA. Έχει προσκληθεί ως ομιλητής σε πολλά συνέδρια ΑΙΑΑ και εκδηλώσεις της NASA.

Σήμερα ο Δρ. Π. Παπαδόουλος είναι καθηγητής στο κρατικό πανεπιστήμιο του San Jose της Καλιφόρνιας. Είναι διευθυντής/ιδρυτής του κέντρου Αριστείας για τη Διαστημική Μεταφορά και Εξερεύνηση και του Εργαστηρίου Προηγμένης Μηχανολογίας Συστημάτων Διαστήματος. Είναι συνερευνητής των ανιχνευτών του ATROMOS/NASA Mars Polar Lander. Υπηρέτησε ως διευθυντής του προγράμματος μικροδορυφόρων και TechEdSat cube-sat. Διαπραγματεύτηκε τη συμφωνία NASA Space Act που αφορά τη συνεργασία των πανεπιστημίων με τη NASA για διάφορα διαστημικά προγράμματα. Επίσης υλοποίησε ένα μνημόνιο συνεννόησης μεταξύ του Τμήματος Μηχανολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου του San Jose και της Lockheed Martin Co. (LMCO και LMTO) για την ανάπτυξη επιχειρηματικών ευκαιριών στους τομείς της διαστημικής μεταφοράς, της πρόωσης και των υπηρεσιών μηχανικής και τεχνολογίας.

Ο Δρ. Π. Παπαδόπουλος έχει διατελέσει μέλος Διεθνών Συντονιστικών Επιτροπών του Διεθνούς Εργαστηρίου Πλανητικής Ανίχνευσης (IPPW) και του Εργαστηρίου Θερμικής Ανάλυσης και Ανάλυσης Ρευστών (TFAWS).